« Le plomb dans l’organisme » : le Dr Claudy Junior Pierre demande aux autorités du pays d’agir

 L’eau du sous-sol, les ustensiles de cuisine et les peintures à base de plomb sont les principales sources de contamination par le plomb en Haïti, a souligné le Dr Claudy Junior Pierre. Il exhorte les autorités à agir sur les causes afin d’éviter que le plomb ne pénètre dans l’organisme des individus, ce qui augmenterait le risque de développer des maladies cardiovasculaires. La Semaine internationale pour la prévention de l’intoxication au plomb a lieu chaque année la troisième semaine d’octobre.

Le plomb est un métal lourd toxique présent dans l’environnement, comme tous les autres métaux, et peut avoir des impacts sur la santé des individus, en fonction du niveau de plomb dans le sang, que l’on appelle plombémie. « Dans le cas du plomb, dès qu’il est détectable dans le sang d’un individu à un niveau de 3,3 microgrammes par décilitre, c’est déjà un signe d’alerte », a déclaré le Dr Claudy Junior Pierre, citant le Centre pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC).

Le plomb est présent dans l’environnement à travers les matériels que nous utilisons, tels que les ustensiles de cuisine, l’eau du sous-sol, les détritus et certaines peintures. « Les principales sources de plomb en Haïti sont l’eau du sous-sol, contaminée par les déchets qui polluent les nappes phréatiques et, par conséquent, l’eau que nous consommons, ainsi que les ustensiles de cuisine. Ce sont les trois sources de plomb identifiées », a ajouté le Dr Pierre. Les morceaux de plomb présents dans les déchets peuvent contaminer nos aliments, soit par un vecteur, soit directement.

Tous ces matériaux contenant du plomb, comme tous les autres métaux, peuvent se dégrader, ce qui pose problème. « Par exemple, les ustensiles de cuisine émaillés. Lorsque nous mangeons dans ces assiettes, la dégradation peut libérer des résidus dans les aliments sans que nous nous en rendions compte, puis nous les consommons », a mis en lumière le Dr Claudy Junior Pierre qui a une formation en épidémiologie.

Le plomb n’est pas problématique à faible dose pour l’organisme. Il existe deux catégories de danger liées au plomb. On peut parler d'intoxication, comme le saturnisme, qui résulte d’une exposition massive, ce qui est rare. Dans des cas spécifiques, il y a la plombémie, qui se réfère à la présence d’une petite quantité de plomb détectable dans le sang d’une personne. Dans ce cas, la personne ne présente aucun signe ou symptôme. « Progressivement, lorsque le plomb commence à s'accumuler dans votre sang, vous atteindrez un niveau élevé qui vous exposera à un risque accru de développer des pathologies, notamment des maladies cardiovasculaires comme l'hypertension artérielle. »

Le plomb peut pénétrer dans l’organisme par deux voies : respiratoire et digestive. Une fois dans l’organisme, il peut se loger dans le système nerveux central, le foie, les reins ou les os, a indiqué Anathalie Fonrose, médecin généraliste. Cela peut avoir des impacts sur la santé des personnes concernées. « Chez les enfants, lorsqu’il se loge dans le cerveau, il peut entraîner des déficits tels que des troubles de concentration et de croissance. Parfois, lorsque le taux de concentration est élevé dans le sang, cela peut provoquer des crises convulsives ou plonger l’enfant dans le coma », a-t-elle précisé.

Logé dans les os, le plomb peut provoquer une anémie, et parfois, l’intoxication au plomb empêche l’absorption d'autres nutriments essentiels pour le corps. « Pour les reins, cela peut entraîner une insuffisance rénale, empêchant le rein de fonctionner normalement. Cela peut également causer de l’hypertension et d’autres maladies cardiovasculaires », a ajouté Mme Fonrose.

Les analyses pour déterminer le taux de plombémie dans le sang ne sont pas courantes. « Aujourd'hui, dans les zones métropolitaines de Port-au-Prince, environ 40 % des personnes présentent un niveau de plombémie très élevé dans leur sang, et 70 % ont une quantité détectable de plomb », a déclaré le Dr Pierre, citant une étude réalisée à Port-au-Prince.

« Dans un pays comme Haïti, il est crucial de prendre en compte cette étude qui alerte sur le danger que représente le plomb. De plus, nous sommes un pays exposé aux maladies cardiovasculaires, notamment l'hypertension artérielle. GHESKIO mentionne que deux millions de personnes sont exposées à ces maladies, en particulier à l'hypertension. Compte tenu de toutes ces considérations, nous devons avoir la possibilité de détecter régulièrement le niveau de plomb dans le sang des personnes et d’agir sur les causes pour prévenir. Malheureusement, nous faisons souvent ce constat à un stade avancé. Par exemple, c'est souvent au stade des maladies cardiovasculaires que l'on réalise qu'une personne avait un niveau de plomb très élevé dans son sang », a-t-il mis en garde.

Il est important d’agir sur les causes, car il n’y a pas vraiment de signes ou de symptômes indiquant la présence de plomb dans le sang. « Pour la plombémie, il n’y a pas de signes ou de symptômes, donc il faut s’attaquer aux causes. Cela inclut l’eau que les gens utilisent, les déchets présents dans notre environnement et le contrôle insuffisant des sources d’eau domestiques. DINEPA devrait renforcer la sensibilisation et prendre des mesures concernant l’assainissement de l’eau. La Direction de la Promotion de la Santé et de la Protection de l’Environnement du MSPP a un rôle important à jouer dans ce domaine », a exhorté M. Pierre.

Le Dr Fonrose a formulé des recommandations aux autorités, les encourageant à sensibiliser les travailleurs dans les domaines de la peinture, de l'industrie du recyclage de batteries, de la plomberie, ainsi que dans la fabrication de produits de consommation comme des jouets en matériaux synthétiques et des bijoux. « Pour prévenir, il est nécessaire d’agir avec ces catégories. Les travailleurs de l’industrie doivent être encouragés à porter des gants et des vêtements de protection. Il est également crucial de sensibiliser les enfants et les parents à ne pas laisser les enfants mettre des jouets dans leur bouche. »